Перед ежегодником «Крестьяноведение» стоял ряд задач, прежде всего возвращение в современную науку интеллектуального наследия российских ученых-крестьяноведов начала ХХ века, чьи жизни и работы оказались забыты из-за трагических событий войн, революций, репрессий, кульминацией которых стала советская коллективизация. Безусловно, центральной задачей ежегодника была интеграция советских и постсоветских аграрных исследований в мировую аграрную науку через публикацию переводов классических и современных российских международных крестьяноведческих исследований. В целом ежегодник стремился ознакомить читателей с новейшими и оригинальными работами российских и зарубеж ных ученых, посвященными междисциплинарному исследованию и осмыслению форм и направлений аграрного развития России и мира. Структура ежегодника «Крестьяноведения»: теория, история, современность, научная жизнь — комплексно и многомерно отражала работу ученых разных специальностей — историков, экономистов, социологов, антропологов, географов, культурологов, политологов — всех тех, кто занимался и занимается изучением сельских миров в их прошлом, настоящем и будущем.
Не всегда «Крестьяноведению» удавалось выдерживать ежегодный ритм. С 1996 по 2005 год было опубликовано только пять выпусков. Среди них, пожалуй, необходимо особо отметить «Рефлексивное крестьяноведение» 2002 года, содержащее избранные методические и аналитические материалы полевых социологических исследований 1990-х годов Центра крестьяноведения МВШСЭН. Уникальные историко-социологические материалы содержит и «Крестьяноведение» 2005 года, посвященное памяти его первого редактора В. П. Данилова.
С 2011 года «Крестьяноведение» стало ежегодно издаваться Центром аграрных исследований РАНХиГС, стремившимся сохранить и развить традиции Виктора Данилова и Теодора Шанина, их коллег и учеников.
В результате за прошедшие 20 лет ежегоднику «Крестьяноведение» удалось создать вокруг себя уникальную академическую сеть российских и зарубежных аграрных исследователей, осуществивших ряд широкомасштабных междисциплинарных аграрных проектов. Материалы «Крестьяноведения» послужили основой для ряда учебных курсов, читаемых в настоящее время в нескольких университетах Российской Федерации.
Впрочем, ежегодник, несмотря на свое название, никогда не замыкался исключительно на крестьяноведческой проблематике, фактически являясь междисциплинарным аграрным изданием, в кото ром освещались ход российских и зарубежных аграрных реформ, проблемы сельского развития крупного и мелкого аграрного производства, рыночной и многоукладной экономики, инноваций в агробизнесе, сельского местного самоуправления и расселения, сельско-городской миграции, неформальной аграрной экономики, сельские биографические истории, междисциплинарные методы аграрных исследований.
При этом центральной, наиболее дискуссионной темой оставалось переосмысление понятий «крестьянство» и «крестьяне» в условиях современного мира. Широко распространенное скептически рационалистическое мнение нашего времени гласит, что проблематика крестьянства, безусловно чрезвычайно актуальная в прошлом, к концу ХХ века сходит на нет, исчезая под напором «всеобщего прогресса», представленного в сельской сфере экспансией индустриального агробизнеса. Следовательно, всерьез вести разговор о значении крестьянства в современном мире — это удел по преимуществу консервативных романтиков и радикальных утопистов.
Полемику вокруг фатального ухода крестьянства с путей социального развития в России и мире, но также, возможно, появления второго дыхания и новых перспектив все же многочисленных крестьянских и родственных им разнообразных сельских и даже городских социальных слоев населения, таких как фермеры, сельскохозяйственные рабочие, дачники, искатели альтернатив развития сельского образа жизни, собирается продолжать уже наш журнал «Крестьяноведение». Впрочем, так же как и рассматривать новейшие направления сельской эволюции, связанные с аграрными вызовами современности, развитие новых агро- и биотехнологий, перспективы культурной трансформации сельской местности, интенсификации сельско-городских миграций.
Теперь уже в ежеквартальном режиме академического журнала «Крестьяноведение» будет стремиться объективно и оперативно анализировать пути российского и зарубежного сельского развития, масштабному сотрудничеству исследователей-аграрников разных научных дисциплин.